Generalstaatsanwalt Clark verklagt Monsanto wegen PCB-Kontamination

Die vom Staat eingereichte Klage wegen Schul- und Umweltverschmutzung ist landesweit die erste

Vermont Business Magazine Generalstaatsanwalt Charity Clark hat eine Klage gegen Monsanto eingereicht, um die natürlichen Ressourcen und Schulen in Vermont zu schützen und wiederherzustellen, die von der PCB-Kontamination betroffen sind. Die Klage, die auf landesweiter Ebene eine Wiedergutmachung wegen PCB-Kontamination in Schulen anstrebt, ist die erste ihrer Art im Land. In der Klage wird behauptet, dass Monsanto jahrzehntelang wusste, dass seine kommerziellen PCB-Formulierungen hochgiftig waren und unweigerlich zu den aufgetretenen Kontaminationen und Risiken für die menschliche Gesundheit führen würden.

Als Reaktion darauf sagte ein Unternehmenssprecher, die von der Vermont AG eingereichte Beschwerde sei „unbegründet“. Siehe Monsanto-Erklärung unten.

„Monsanto hat Leiterplatten hergestellt, vermarktet, verkauft und vertrieben, obwohl es wusste, dass seine Produkte in Vermont erheblichen langfristigen Schaden anrichten würden“, sagte Generalstaatsanwalt Clark. „Mit dieser Klage soll Monsanto dafür verantwortlich gemacht werden, dass es die Öffentlichkeit wissentlich über die schädlichen Auswirkungen seiner Produkte getäuscht hat. Die Kosten für die Aufräumarbeiten nach Monsantos Betrug werden beträchtlich sein und sollten von dem milliardenschweren Unternehmen getragen werden, das von dem Fehlverhalten profitiert hat, und nicht von den Steuerzahlern in Vermont.“

In der Beschwerde des Generalstaatsanwalts wird behauptet, dass PCBs – polychlorierte Biphenyle – giftige und gefährliche chemische Verbindungen seien, die von Monsanto in den Vereinigten Staaten von etwa 1929 bis 1977 hergestellt, vermarktet, verkauft und vertrieben wurden. Während dieser Zeit war Monsanto für die Herstellung von verantwortlich 99 Prozent oder mehr aller Leiterplatten werden in den Vereinigten Staaten verwendet oder verkauft.

Als Monsanto PCB herstellte und verkaufte, wusste es mit ziemlicher Sicherheit, dass PCB hochgiftig und schädlich für die menschliche Gesundheit und die Umwelt sind und dass sie auslaugen und in die Umwelt und die Raumluft gelangen würden.

Dennoch verkaufte Monsanto seine PCB-Produkte unter anderem zur Verwendung in Farben, Dichtungsmassen, Tinten, Farbstoffen, Papierprodukten, Schmiermitteln, Dichtungsmitteln, Weichmachern, Kühlmitteln, Hydraulikflüssigkeiten, Brandschutzmitteln und industriellen Elektrogeräten wie Kondensatoren und Transformatoren.

Obwohl PCB in den späten 1970er Jahren verboten wurden, sind sie äußerst persistent und zirkulieren weiterhin in den Gewässern des Staates und anderen natürlichen Ressourcen, insbesondere im Lake Champlain. Im Jahr 2021 verabschiedete die Gesetzgebung von Vermont das Gesetz 74, das alle Schulen, die vor 1980 gebaut oder renoviert wurden, dazu verpflichtet, ihre Raumluft auf PCB zu testen.

Die Tests in Schulen begannen im Frühjahr 2022 und es wird erwartet, dass die Tests bis Juli 2025 von der Abteilung für Umweltschutz der Agency of Natural Resources abgeschlossen werden.

„In unserer Rolle als Verwalter der natürlichen Umwelt von Vermont engagieren wir uns für die Beseitigung der von Monsanto in Vermont verteilten giftigen und gefährlichen PCBs und für den Schutz unserer natürlichen Ressourcen“, sagte John Beling, Beauftragter des Ministeriums für Umweltschutz. „Wir hoffen, durch die Arbeit der Generalstaatsanwaltschaft die notwendigen Ressourcen für umfassende Aufräum- und Präventionsbemühungen zu sichern, die sowohl heutigen als auch zukünftigen Generationen zugute kommen, sowie eine Entschädigung für Schäden an den wertvollen natürlichen Ressourcen von Vermont.“

Eine Kopie der Beschwerde finden Sie hier.

Reaktive Stellungnahme von Monsanto zur Einreichung einer Klage durch den Bundesstaat Vermont

19. Juni 2023– Monsanto veröffentlichte heute die folgende Erklärung als Reaktion auf eine Beschwerde des Generalstaatsanwalts von Vermont, in der es um angebliche PCB-Beeinträchtigungen von Grundstücken, Gewässern und Schulen der Bundesstaaten ging.

Ein Unternehmenssprecher gab folgende Erklärung ab: „Wir werden vor Gericht ausführlich auf die Beschwerde eingehen, sie ist jedoch unbegründet.“ Monsanto hat in Vermont niemals Leiterplatten hergestellt, verwendet oder entsorgt und stellt diese Produkte seit mehr als 45 Jahren nicht mehr her. Die PCB-haltigen Produkte, die angeblich die Ursache für etwaige Wertminderungsansprüche sind, wurden von Drittunternehmen und nicht von Monsanto hergestellt. Es gibt keine gesetzliche Grundlage, um einem Unternehmen, das ein Produkt rechtmäßig hergestellt hat, es zuletzt vor über 45 Jahren in den Handel gebracht hat und zu diesem Zeitpunkt keine Kontrolle über diese Komponenten hatte, eine Haftung für unbefugtes Vergehen, Belästigung oder unterlassene Warnung aufzuerlegen Verkauf an anspruchsvolle Industriehersteller zur Verwendung in deren Fertigprodukten. Der Staat steht bei der Beweisführung seiner Behauptungen vor einer erheblichen Belastung, und zwar aus vielen Gründen, unter anderem weil er keine Anordnungen erlassen hat, die die Einleitung von PCB in Wasserstraßen begrenzen (sogenannte „Total Maximum Daily Load“), eine Maßnahme, die typischerweise ergriffen wird, wenn Bedenken hinsichtlich der PCB-Werte in Wasserstraßen bestehen Gewässer.

Zusätzliche Monsanto-Kommentare zu Vorwürfen im Zusammenhang mit Schulen

„Die Klage des Staates wegen unerlaubter Handlung scheitert, weil die Schulbezirke und ihre Vertragspartner – nicht Monsanto – vor Jahrzehnten die Verwendung von PCB-haltigen Produkten in ihren Schulen genehmigt haben. Soweit heute noch PCB-haltige Vorschaltgeräte für Leuchtstofflampen in Schulen vorhanden sind, haben diese Schulbezirke wahrscheinlich jahrzehntelange Best-Practice-Wartungsrichtlinien der Environmental Protection Agency (EPA) und der staatlichen Gesundheitsbehörden ignoriert, die eine sichere Entfernung dieser Vorschaltgeräte forderten PCB-haltige Materialien in Schulen, die vor 1980 gebaut wurden.

„Abschließend glauben wir, dass die Beweise in diesem Fall zeigen werden, dass die Untätigkeit der Schulbezirke in Kombination mit den beispiellosen und wissenschaftlich nicht belegten PCB-Screening-Werten des Staates den Staat und seine Steuerzahler Millionen von Dollar gekostet hat, die sie nun durch die Abwälzung der Schuld wieder hereinzuholen versuchen.“ Monsanto. Ursprünglich im Jahr 2013 nahezu auf dem Hintergrundniveau festgelegt, hat der Staat seine PCB-Screening-Werte seitdem verdoppelt, sie liegen jedoch immer noch um Größenordnungen unter den wissenschaftlich fundierten Bewertungswerten der EPA und anderer Bundesstaaten und tausende Male unter den bundesstaatlichen Vorschriften von der OSHA festgelegten Grenzwerte. Infolgedessen schloss der Burlington School District seine High School und verlegte die Schüler in ein umgebautes Macy's-Kaufhaus, obwohl nur wenige Klassenzimmer in einem einzigen Gebäude auf dem Campus PCB-Luftmesswerte aufwiesen, die den Prüfwerten der EPA entsprachen oder diese übertrafen. Es überrascht nicht, dass andere Schulen, die vor 1980 gebaut wurden und offenbar ebenfalls nicht die von der EPA empfohlenen besten Gebäudeinstandhaltungspraktiken befolgt haben, jetzt feststellen, dass ihre Inspektionsergebnisse die außerhalb des Staates festgelegten PCB-Prüfwerte überschreiten.

„Die Quintessenz ist, dass der Staat seine öffentlichen Schulen unterfinanziert und die empfohlenen besten Instandhaltungspraktiken erheblich verschoben hat. Die Burlington High School veranschaulicht einige der möglichen Folgen dieses Missmanagements anhand der Entdeckung gefährlicher Materialien wie Blei und Asbest. Der Staat kann von Monsanto keinen Schadensersatz für Probleme verlangen, die durch eigene Versäumnisse und Verzögerungen verursacht wurden.“

Hintergrundinformationen von Monsanto

Der Bundesstaat Vermont hat die PCB-Screening-Raten auf ein unverschämt niedriges Niveau festgelegt, das nicht durch die Wissenschaft gestützt wird

„PCB gelten weithin als nicht brennbare Sicherheitsflüssigkeiten und wurden einst von vielen Elektro- und Bauvorschriften sowie von Versicherungsgesellschaften zum Schutz vor ernsthafter Brandgefahr vorgeschrieben. Monsanto stellte 1977 freiwillig die gesamte PCB-Produktion ein, zwei Jahre bevor die EPA die Produktion von PCB verbot.“ "

Quelle: 19.06.2023. BURLINGTON, Vt. – Generalstaatsanwalt. Monsanto